In Francia, dal 1985 le « Villes et Pays d’art et d’histoire » (Città e Paesi d’Arte e di Storia) sono considerati dal Ministero della Cultura luoghi di pregio, in quanto particolarmente volti alla valorizzazione del proprio patrimonio. In Alvernia, diversi percorsi tematici vi faranno scoprire le principali attrattive dei paesi e delle città, per comprendere tutto ciò che ha elaborato la loro identità.

Dai più grandi…
− Clermont-Ferrand (37 km): questa città e i suoi dintorni si distinguono per il materiale estratto dalla Chaine des Puys e utilizzato per la costruzione di alcuni edifici: la pietra di Volvic, pietra lavica nera. 
Da non perdere : la basilica romana Notre-Dame-du-Port (classificata come patrimonio mondiale UNESCO), la Cattedrale di Notre-Dame de l’Assomption (in pietra lavica), la chiesa Saint-Laurent, la cappella di Cordeliers-Vieux, la Vieille Ville, le chemin des fontaines, le chemin de Blaise Pascal. 
− Thiers (17 km) : capitale della coltelleria dal XV° secolo. 
Da non perdere : il museo della coltelleria, il castello di Chassaigne, la donazione Calamy, la vielle ville con le sue case a graticcio. 
Per maggiori informazioni sui coltelli, consultate la sezione « esperienza savoir-faire »
− Ambert (50 km): capitale del formaggio « Bleu d’Auvergne » 
Da vedere : l’Hotel de ville ronde (unica in Europa), la cattedrale, la vieille ville, il mercato (il giovedì), il Moulin Richard de Bas, il trenino panoramico (l’estate).
Per maggiori informazioni sui formaggi, consultate la sezione « Esperienza gastronomica »

...ai più piccoli
− Billom (14 km) : il quartiere medievale di Billom, affascina per le sue numerose case a graticcio, il suo passato vinicolo, le sue strade acciottolate e la sua colleggiale St-Cerneuf. 
Una guida è disponibile all’Ufficio del turismo.
Da non perdere: il lunedì mattina il mercato è uno dei migliori della regione.
− Montpeyroux (34 km): questo antico villaggio vinicolo arroccato avvolge le case arcose intorno al suo torrione. L'edificio, recentemente restaurato, offre una splendida vista sulla valle di Allier. Classificato tra i più belli villaggi della Francia.
− Riom (37 km): Centro storico con ben 16 monumenti classificati e 57 monumenti inseriti nell’inventario del patrimonio culturale dello Stato. Nel cuore dei quartieri pedonali potrete passeggiare scoprendo tesori d’arte sacra o civile.
Da non perdere: la Cour d’Appel e la Sainte-Chapelle, la basilica di Sant’Amabile e la chiesa del Marthuret, il Municipio con le gallerie e la scala a chiocciola, la Torre dell’Orologio, luogo per mostre permanenti e vero belvedere sulla città e sulla piana della Limagne, e le gole d’Enval, luoghi frequentati e amati da Georges Sand e Maupassant.
− Glaine-Montaigut (11 km) : il villaggio di Montaigut ha mantenuto il suo aspetto medievale. 
Da non perdere : la chiesa Saint-Jean del XII-XIII° secolo, la Maison de l’Apothicaire.

L’Alvernia è il paese dei castelli, testimoni del suo patrimonio storico, artistico e architettonico. 
La Strada storica dei Castelli dell’Alvernia conta nel 2014: 43 castelli aperti alle visite su 4 dipartimenti e accoglie ogni anno tra i 300.000 e i 350.000 visitatori www.routes-historiques.com. Vi consigliamo di visitare i seguenti castelli:
− Château de Ravel (2 km): costruito nel 1147 il suo primo occupante fu Pierre de Revel.
Questa fortezza reale del XIII fu ricostruita nel XVIII secolo. Molte camere arredate, ampio giardino e splendida vista.
− Château d'Aulteribe (10 km): riparato dal verde del parco, il castello, dall’architettura medievale, fu ristrutturato durante il Romanticismo. La sua ricca collezione di mobili e oggetti d'arte offre, di stanza in stanza, un viaggio dal XV al XIX secolo.
− Château de Busséol (23 km): il castello fu costruito nel 1170 sotto i resti ancora visibili di un castrum gallo-romano del II° secolo, sotto una diga vulcanica dominante la Limagne, a 700 metri di altitudine. Raro esempio di architettura romana, il castello appartenne, successivamente, a personaggi famosi.

Sacra, semplice … l’Arte Romanica è lo stile architettonico che meglio si addice all’Alvernia. 
Qui il romanico si è diffuso come da nessun’altra parte. Con più di 250 edifici, il patrimonio romanico alverniate è uno dei più ricchi di Francia e d’Europa e si esprime principalmente nell’architettura religiosa. Fate un tuffo nel passato visitando Auzon, Blesle, Brioude, Clermont-Ferrand, Issoire, Lavaudieu, Orcival, Mailhat-Lamontgie, Saint-Nectaire et Saint-Saturnin.

Vi suggeriamo:
− Notre Dame du Port (Clermont-Ferrand, 37 km )
− Eglise de Saint-Saturnin (Saint-Saturain, 41 km)
− Abbatiale Saint-austremoine (Issoire, 43 km)
− Notre Dame du Mont Carnadore (Saint-Nectaire, 54 km)

Partite per l’avventura Michelin! Situato a Clermont-Ferrand, il museo di 2000 mq racconta un secolo di storia del marchio Michelin. Auto d’epoca, plastici interattivi, proiezioni ed eventi vi racconteranno la storia, il presente e il futuro del gruppo Michelin www.laventuremichelin.com.